Usines d'engrais en Éthiopie : Construire l'autosuffisance à partir de la base
Nous allons aborder la transition de l'Éthiopie, d'un pays sans production nationale d'engrais inorganiques à un pays construisant l'un des plus grands complexes d'urée d'Afrique.
Une économie agraire fondée sur les céréales
Les céréales occupent environ 811 000 milliards de tonnes (TP3 T) de la superficie cultivée en Éthiopie et représentent environ 881 000 milliards de tonnes (TP3 T) du volume de production, la production agricole contribuant à hauteur de près de 281 000 milliards de tonnes (TP3 T) au PIB. Le teff, le blé, le maïs, le sorgho et l'orge sont les principales céréales du pays, cultivées presque exclusivement en conditions pluviales, tandis que le café et le sésame constituent les principales cultures d'exportation. En novembre 2025, le gouvernement éthiopien a annoncé avoir atteint l'autosuffisance en production de blé pour la première fois, attribuant ce succès principalement à l'expansion de l'irrigation plutôt qu'à l'approvisionnement en engrais. Ceci rappelle que la disponibilité des engrais n'est qu'un facteur parmi d'autres contribuant au développement agricole de l'Éthiopie.
En partant de zéro en matière de production nationale
Jusqu'à récemment, l'Éthiopie ne produisait aucun engrais inorganique ; le DAP et l'urée étaient entièrement importés. Entre 2014 et 2016, cinq unités de mélange ont été installées dans des coopératives agricoles réparties dans quatre régions, grâce notamment à l'implication du groupe OCP qui a permis la mise en service d'au moins deux d'entre elles. Ces unités incorporent du bore, du zinc et du soufre aux composés DAP et NP importés afin d'adapter les mélanges nutritifs aux conditions locales des sols – une avancée significative, mais qui reste entièrement dépendante des engrais de base importés.
C’est dans ce contexte que s’inscrit le nouvel engagement du groupe Dangote : un complexe d’engrais, dont le budget initial s’élevait à 1 TP4 T2,5 milliards de roupies et qui a depuis été revu à la hausse pour atteindre plus de 1 TP4 T4 milliards de roupies, conçu pour produire environ 3 millions de tonnes d’urée par an. Le Premier ministre éthiopien a décrit ce projet comme essentiel pour réduire la dépendance du pays aux importations d’engrais.
| Période | production nationale | Sources de nutriments |
|---|---|---|
| Avant 2014 | Aucun | 100% a importé du DAP et de l'urée |
| 2014-2016 et suivantes | 5 usines de mélange (gérées en coopérative, 2 avec la participation d'OCP) | Mélange uniquement — ajout de bore, de zinc et de soufre au DAP et au NP importés |
| Une fois le complexe Dangote opérationnel | ~3 Mt/an d'urée (production primaire d'azote) | Première source d'azote domestique à grande échelle ; les apports de phosphate restent probablement importés. |
Le tableau met en évidence une lacune importante : l’Éthiopie est sur le point de produire de l’urée localement pour la première fois, mais son infrastructure de mélange actuelle a été conçue pour compléter les importations de DAP/NP, et non pour transformer de grands volumes d’urée produite localement en engrais NPK. Combler cette lacune – transformer les nouveaux approvisionnements en urée en un produit mélangé utilisable par les agriculteurs – nécessite un développement distinct de celui de l’usine d’ammoniac/urée elle-même.
C’est là que les décisions relatives à l’équipement interviennent
Cet écart est principalement dû à une question de capacité de granulation et de mélange. Les usines de mélange à l'échelle coopérative, conçues pour ajouter des micronutriments aux produits importés, ne sont généralement pas dimensionnées pour le débit qu'un complexe d'urée de 3 Mt/an pourrait à terme fournir à la production nationale d'engrais NPK. La granulation par tambour rotatif et les équipements de séchage associés constituent la méthode standard pour transformer l'urée et le phosphate purs en granulés NPK durables et stockables à cette échelle. Ces informations sont basées sur des rapports publics concernant le secteur des engrais en Éthiopie, et non sur une connaissance directe de la capacité de mélange prévue pour le complexe Dangote. Elles reflètent la problématique générale que tend à engendrer un tel projet, et non une affirmation concernant une installation spécifique.
Complexe d'engrais Gode de Dangote : l'Éthiopie mise 1 TP4T4 milliards de dollars sur l'urée locale
Le projet
En août 2025, le groupe Dangote et Ethiopian Investment Holdings (EIH), bras armé du gouvernement éthiopien en matière d'investissements stratégiques, ont signé un accord entre actionnaires pour développer et exploiter un complexe d'urée à Gode, dans l'État régional Somali. EIH détient respectivement 40% et 60%. Ce complexe devrait produire trois millions de tonnes d'urée par an, ce qui en ferait l'un des cinq plus grands complexes d'urée au monde et le plus important projet industriel jamais réalisé en Éthiopie.
De $2,5 milliards à plus de $4 milliards
Le projet, initialement annoncé à 1 TP4 TP2,5 milliards de dollars, a vu son investissement revu à la hausse en mai 2026, lors d'une visite du site en compagnie du Premier ministre Abiy Ahmed. Dangote a ainsi porté l'investissement prévu à plus de 1 TP4 TP4 milliards de dollars. Ce budget plus important couvre un périmètre élargi : un gazoduc de 110 km, une centrale électrique de 120 MW, une usine d'emballage en polypropylène et une usine de mélange d'engrais NPK d'une capacité de deux millions de tonnes. Gode est donc conçu comme un site intégré, capable de produire sa propre énergie, de fabriquer de l'urée, de mélanger les engrais NPK et d'ensacher le produit fini. Dangote considère l'Éthiopie comme sa deuxième destination d'investissement, après le Nigeria.
Matières premières et ingénierie
L'usine fonctionnera au gaz naturel provenant des réserves éthiopiennes de Hilal et de Calub, acheminé par un gazoduc dédié jusqu'à Gode. En mars 2026, Dangote a signé un contrat d'approvisionnement en gaz de 25 ans avec le groupe chinois GCL, d'une valeur d'environ 1 444,2 milliards de dollars. Pour l'ingénierie, Dangote a mandaté quatre entreprises internationales d'ingénierie, d'approvisionnement et de construction (EPC) en novembre 2025 pour son projet d'extension au Nigeria et les nouvelles usines éthiopiennes. Le rôle de Saipem couvre quatre unités au Nigeria et deux en Éthiopie.
Chronologie
La construction a officiellement débuté en octobre 2025 et devait s'achever en 40 mois, ce qui laissait présager une première production début 2029. Suite à sa visite du site en mai 2026, Abiy a déclaré que les travaux progressaient comme prévu sur plusieurs secteurs. Il a également indiqué que ces progrès avaient incité à entreprendre des efforts pour terminer le chantier avant l'échéance initiale de 40 mois.
Pourquoi c'est important pour l'Éthiopie
L'Éthiopie ne produit actuellement aucun engrais inorganique. En 2024, elle en a importé près de 1,97 million de tonnes, soit plus que tout autre pays africain. Les importations d'urée et de DAP représentent en moyenne environ 1,4 milliard de yuans par an, un montant supérieur à celui de toute autre catégorie d'importations, à l'exception des produits pétroliers. Une usine conçue pour produire 3 millions de tonnes d'urée par an permettrait de dépasser le volume total des importations actuelles d'engrais du pays, et ainsi de satisfaire à la fois la demande intérieure et les marchés d'exportation régionaux.
Foire aux questions
Qu'est-ce que l'usine d'engrais Dangote en Éthiopie ?
Il s'agit d'un complexe de production d'engrais à base d'urée, en construction à Gode, dans l'État régional Somali d'Éthiopie, par le groupe Dangote et Ethiopian Investment Holdings (EIH), bras armé du gouvernement en matière d'investissements stratégiques. Conçu pour produire trois millions de tonnes d'urée par an, il figurera parmi les cinq plus grands complexes de ce type au monde et constituera le plus important projet industriel de l'histoire de l'Éthiopie.
À qui appartient le complexe d'engrais Gode ?
Le groupe Dangote détient 60% et Ethiopian Investment Holdings détient 40%. Les deux partenaires ont signé leur pacte d'actionnaires en août 2025.
Quel sera le coût de l'usine Dangote en Éthiopie ?
Le projet avait été annoncé à $2,5 milliards de dollars. En mai 2026, Dangote a revu à la hausse l'investissement prévu, le portant à plus de $4 milliards de dollars afin d'élargir son périmètre et d'y inclure un gazoduc de 110 km, une centrale électrique de 120 MW, une usine d'emballage en polypropylène et une usine de mélange NPK de deux millions de tonnes.
Quand l'usine d'engrais de Gode commencera-t-elle sa production ?
La construction a débuté en octobre 2025 avec un calendrier de 40 mois, ce qui laisse présager une première production vers début 2029. En mai 2026, le Premier ministre Abiy Ahmed a déclaré que les progrès réalisés avaient incité à déployer des efforts pour terminer les travaux avant ce délai.
D'où l'usine s'approvisionnera-t-elle en gaz naturel ?
Le complexe utilisera du gaz naturel provenant des réserves éthiopiennes de Hilal et de Calub, acheminé jusqu'à Gode par un gazoduc dédié. En mars 2026, Dangote a signé un contrat d'approvisionnement en gaz d'une durée de 25 ans avec le groupe chinois GCL, d'une valeur d'environ 1 400 milliards de yuans.
Qui construit l'usine ?
En novembre 2025, Dangote a désigné quatre entreprises internationales d'ingénierie, d'approvisionnement et de construction (EPC) pour l'expansion de son usine d'engrais. L'italienne Saipem travaille sur deux unités en Éthiopie et quatre au Nigeria.