Plantes fertilisantes pour les économies agricoles en croissance de l'Afrique
Nous verrons pourquoi l'agriculture africaine s'apprête à connaître l'un de ses plus importants développements de capacités de production d'engrais depuis des décennies, et ce que cela signifie pour les pays, les entreprises et les équipes de projet qui le pilotent.
Un continent qui comble le fossé
En 2006, la Déclaration d'Abuja de l'Union africaine fixait pour objectif d'accroître l'utilisation d'engrais sur le continent, passant d'une moyenne de 8 kg par hectare à 50 kg par hectare. Près de vingt ans plus tard, la consommation n'a atteint qu'environ 18 kg par hectare selon les estimations les plus récentes, soit bien moins de la moitié de l'objectif et une fraction de la moyenne mondiale d'environ 135 kg par hectare. Les progrès ont par ailleurs été inégaux : une forte hausse des prix des engrais à l'échelle mondiale entre 2019 et 2022 a entraîné une baisse de la consommation estimée à 251 000 milliards de tonnes avant qu'elle ne commence à se redresser.
En mai 2024, les États membres de l'Union africaine ont adopté le Plan d'action africain pour les engrais et la santé des sols 2024-2034, s'engageant à tripler leur production et distribution nationales d'engrais d'ici la fin de la décennie. Ce plan s'inscrit dans une démarche entreprise par le secteur depuis plusieurs années : plusieurs des plus grandes économies du continent investissent désormais directement dans leurs capacités nationales de granulation, de mélange et de production d'ammoniac/urée, au lieu de continuer à dépendre des importations.
Ce qui distingue ce moment des engagements passés, c'est qu'il repose sur des capitaux et des infrastructures réels, et non sur de simples déclarations. Les cinq marchés présentés ci-dessous illustrent chacun une version différente de cette même évolution sous-jacente.
Cinq pays, cinq points de départ différents
| Pays | Cultures dominantes | Photo actuelle des engrais | Qu'est-ce qui stimule les nouvelles capacités ? |
|---|---|---|---|
| Nigeria | Manioc, riz, maïs, sorgho | Utilisation d'environ 100 kg/ha (parmi les plus élevées d'Afrique) ; historiquement dépendante des importations d'engrais NPK finis, mélange d'urée produite localement avec des intrants importés. | Le groupe Dangote s'efforce de tripler sa capacité de production d'urée au Nigéria ; Indorama étend sa troisième ligne de production d'urée au Nigéria. |
| Ethiopie | Teff, blé, maïs, sorgho, orge | Jusqu'à récemment, il n'existait aucune production nationale d'engrais inorganiques ; le programme 100% dépendait des importations de DAP et d'urée. | Un nouveau complexe d'urée $4B+ de Dangote et un partenariat de mélange soutenu par OCP, tous deux visant à substituer les importations |
| Maroc | Blé, orge, agrumes, olives | Non dépendant des importations — au contraire : plus de 701 TP3 T de réserves mondiales de phosphate et un des cinq premiers exportateurs mondiaux d'engrais | Le projet d'expansion des énergies vertes $13B du groupe OCP, qui s'étendra jusqu'en 2028, comprend également des unités de mélange construites spécifiquement pour d'autres marchés africains. |
| Algérie | Blé, orge, dattes, agrumes | Un effort national pour atteindre l'autosuffisance céréalière est en cours (la production de blé dur couvre environ 801 000 tonnes de la demande) ; la capacité de mélange d'engrais NPK (environ 200 000 à 250 000 tonnes par an) est bien inférieure aux besoins d'une autosuffisance céréalière à grande échelle. | La capacité d'exportation d'ammoniac/urée produit à partir de gaz est déjà importante (Fertial et Sorfert combinées) ; le manque se situe au niveau du produit mélangé destiné au marché intérieur, et non de l'azote brut. |
| Egypte | Coton, blé, riz, maïs, canne à sucre | Taux d'application d'engrais le plus élevé de tous les pays africains (environ 540 kg/ha, reflétant l'irrigation intensive du delta du Nil) ; l'une des plus grandes bases de production d'ammoniac/urée au monde | Poursuite de la croissance des capacités d'Abu Qir et de MOPCO, projet pilote d'engrais à base d'hydrogène vert et projet de complexe de phosphate $7–10B en Haute-Égypte |
Le schéma à retenir : le Nigéria et l’Éthiopie tentent de remplacer les importations par de nouvelles capacités ; le Maroc et l’Algérie disposent déjà d’une production substantielle, mais la destinent à des marchés différents (exportation et mélange pour d’autres pays, et autosuffisance nationale, respectivement) ; l’Égypte se situe à l’extrémité supérieure du spectre, où la contrainte porte moins sur la construction de nouvelles capacités que sur l’exploitation efficace des usines à gaz existantes face à la hausse des coûts des matières premières.
Où les décisions relatives à l'équipement s'inscrivent-elles dans ce contexte ?
Chacune de ces installations se résume finalement aux mêmes questions techniques : comment réaliser la granulation (à tambour ou en cuve), comment sécher et refroidir le produit fini sans agglomération, comment tamiser et enrober les formulations NPK mélangées pour obtenir une granulométrie homogène, et quelle part du processus peut être réalisée avec des matières premières locales sans retouches excessives. Ceylan Machine & Process conçoit et fabrique des granulateurs à tambour rotatif, des séchoirs, des refroidisseurs et les équipements de manutention associés pour répondre précisément à ces besoins. L'entreprise a donc étudié de près les différences de choix en matière de granulation et de séchage entre les productions à forte intensité d'urée (Nigeria, Éthiopie, Algérie, Égypte) et les productions à base de phosphates/mélanges (Maroc).
Chaque page pays ci-dessous détaille ces aspects, notamment les cultures, le déficit de production actuel, les projets en cours et la place concrète qu'occupe un tambour rotatif ou une ligne de mélange dans ce contexte.
Foire aux questions
Pourquoi l'Afrique investit-elle maintenant dans de nouvelles usines d'engrais ?
L'utilisation d'engrais en Afrique se situe encore en moyenne autour de 18 kg par hectare, bien en deçà de l'objectif de 50 kg fixé par la Déclaration d'Abuja de 2006 et loin derrière la moyenne mondiale d'environ 135 kg par hectare. En 2024, l'Union africaine s'est engagée à tripler la production et la distribution nationales d'engrais d'ici la fin de la décennie. Plusieurs des plus grandes économies du continent soutiennent désormais cet objectif par des investissements conséquents et la construction de nouvelles usines.
Qu’est-ce que le Plan d’action africain pour la fertilisation et la santé des sols ?
Adopté par les États membres de l'Union africaine en mai 2024, ce plan décennal (2024-2034) vise à tripler la production et la distribution nationales d'engrais. Son objectif est de réduire la dépendance du continent aux engrais importés.
Quels sont les pays africains qui développent leur production d'engrais ?
Le Nigéria, l'Éthiopie, le Maroc, l'Algérie et l'Égypte. Le Nigéria et l'Éthiopie développent leurs capacités de production afin de réduire leur dépendance aux importations. Le Maroc accroît sa production destinée à l'exportation et aux autres marchés africains. L'Algérie vise l'autosuffisance céréalière. L'Égypte s'attache à optimiser l'exploitation de ses centrales à gaz existantes.
Pourquoi la consommation d'engrais en Afrique a-t-elle diminué ces dernières années ?
Un choc mondial sur les prix des engrais entre 2019 et 2022 a fait chuter la consommation d'environ 251 TP3 T avant qu'elle ne commence à se redresser.
Quel est le pays d'Afrique qui utilise le plus d'engrais ?
L'Égypte affiche le taux d'application le plus élevé du continent, à environ 540 kg par hectare, ce qui témoigne de l'irrigation intensive pratiquée dans le delta du Nil. Le Nigéria figure également parmi les plus gros consommateurs africains, avec environ 100 kg par hectare.
Le Maroc est-il dépendant des importations d'engrais ?
Non. Le Maroc détient plus de 701 030 milliards de dollars des réserves mondiales de phosphate et figure parmi les cinq premiers exportateurs mondiaux d'engrais. Le groupe OCP investit 1 400 milliards de dollars dans le développement des énergies vertes d'ici 2028, notamment dans des unités de mélange destinées à d'autres marchés africains.