Usines d'engrais en Égypte : le taux d'utilisation d'engrais le plus élevé d'Afrique
Dans cette série, nous aborderons le seul marché africain où le défi n'est pas d'accroître les capacités de production d'engrais, mais de gérer efficacement une industrie déjà importante et dépendante du gaz, tandis que de nouveaux projets spécialisés et des projets de construction d'usines neuves sont mis en service autour d'elle.
L'agriculture la plus consommatrice d'engrais du continent
L'agriculture égyptienne est concentrée dans le delta et la vallée du Nil, irrigués de manière intensive, où elle produit notamment du coton, du blé, du riz, du maïs et de la canne à sucre. L'Égypte est également l'un des plus grands importateurs de blé au monde, ce qui témoigne d'une population dont la croissance dépasse les capacités de production des terres agricoles irriguées, même les plus productives. Ce qui distingue l'Égypte dans cette série, c'est l'intensité de son utilisation d'engrais : avec environ 540 kg d'éléments nutritifs par hectare de terres arables, l'Égypte affiche le taux le plus élevé de tous les pays africains, soit environ 30 fois la moyenne continentale d'environ 18 kg/ha, mentionnée sur la page principale consacrée à l'Afrique.
Une base industrielle établie, alimentée au gaz, soumise à la pression des coûts
L'Égypte dispose d'une capacité de production d'engrais azotés et phosphatés d'environ 11,8 millions de tonnes par an, répartie entre ses principaux producteurs, et se classait au neuvième rang mondial des exportateurs d'engrais en valeur en 2024, avec environ 1 TP4 024,3 milliards de dollars. Abu Qir Fertilizers, responsable d'environ la moitié de la production égyptienne d'engrais azotés, et Misr Fertilizers Production Company (MOPCO), le plus grand producteur d'urée du pays avec environ 2 millions de tonnes par an, constituent les piliers de cette production.
Cette base subit de fortes pressions sur les coûts. En septembre 2025, le gouvernement a augmenté le prix du gaz naturel fourni aux usines d'engrais azotés, le faisant passer de $4,50 à $5,50 par MMBtu. Selon les analyses sectorielles, chaque augmentation supplémentaire de $1 du coût du gaz entraînerait une perte d'environ 15% sur les bénéfices d'Abu Qir. Cette pression explique en partie l'intérêt porté aux projets axés sur l'efficacité énergétique : MOPCO a mis en place un programme de modernisation des convertisseurs visant à réduire la consommation de gaz d'environ 10% par tonne, et le premier projet pilote égyptien d'engrais à base d'hydrogène vert vise une production d'environ 15 000 tonnes d'hydrogène vert et des économies annuelles de CO₂ de plus de 130 000 tonnes.
Parallèlement aux grands acteurs établis, des capacités plus récentes et plus spécialisées émergent : Evergrow produit environ 360 000 tonnes de sulfate de potassium et 120 000 tonnes de nitrate de calcium par an en tant que produits de nutrition des cultures spécialisées, et un complexe de phosphate $7–10B proposé en Haute-Égypte (soutenu par le chinois Asia Potash) vise une production annuelle de 2 millions de tonnes, entièrement destinées à l'exportation via le port de Safaga sur la mer Rouge, avec l'intention déclarée d'utiliser de l'ammoniac vert.
Cinq pays, cinq points de départ différents
| Egypte | Moyenne continentale (d'après la page principale Afrique) | |
|---|---|---|
| Intensité d'utilisation des engrais | ~540 kg/ha | ~18 kg/ha |
| Contrainte primaire | Le coût et l'efficacité de l'approvisionnement en gaz, et non la capacité | Capacité insuffisante et dépendance aux importations |
En quoi cela est-il lié aux choix d'équipement ?
Les plus grandes usines égyptiennes existantes, les unités de production d'ammoniac/urée d'Abu Qir et de MOPCO, sont des installations bien établies à grande échelle. Les questions cruciales y portent principalement sur l'efficacité énergétique et la consommation de gaz par tonne, des aspects qui ne sont pas spécifiquement liés aux équipements de granulation et de séchage. L'activité la plus directement concernée se situe sur le segment émergent du marché : les producteurs spécialisés comme Evergrow, dont la production de sulfate de potassium et de nitrate de calcium dépend d'une granulation et d'un séchage précis pour répondre aux spécifications de granulométrie et de pureté requises par les acheteurs de produits de fertilisation spécialisés, et les projets de construction neuve comme le complexe de phosphate proposé en Haute-Égypte, qui nécessiteront la construction d'une ligne de granulation et de séchage entièrement nouvelle, et non une simple modernisation d'une ligne existante.
Égypte : le moteur de l'azote en Afrique, alimenté au gaz
Le plus grand producteur d'azote en Afrique
L'Égypte est le premier producteur d'engrais azotés d'Afrique. Sa capacité de production d'urée s'élève à environ 7,2 à 7,3 millions de tonnes par an. Une part importante est destinée au marché intérieur, laissant environ 350 000 à 400 000 tonnes par mois pour l'exportation. Entre 2023 et 2025, l'Égypte a exporté en moyenne environ 4,5 millions de tonnes d'urée par an.
Selon les chiffres officiels, la capacité totale de production s'élève à environ 7,8 millions de tonnes d'engrais azotés, 7 millions de tonnes de phosphate naturel et 5 millions de tonnes d'engrais phosphatés. Les exportations d'engrais et de produits chimiques ont atteint environ 1 400 milliards de dollars en 2025, contre 1 400 milliards de dollars l'année précédente. Les principaux acheteurs étaient la Turquie, la France, l'Italie et le Brésil.
Le plus grand utilisateur d'engrais d'Afrique
Les données de la FAO montrent une utilisation d'engrais d'environ 407 kg par hectare en Égypte, contre une moyenne africaine de 22,6 kg/ha en 2023. L'agriculture égyptienne est intensive et irriguée, centrée sur le delta et la vallée du Nil.
L'offre intérieure est strictement contrôlée. Le gouvernement fixe les prix des engrais subventionnés, nettement inférieurs aux prix du marché, et exige des producteurs qu'ils livrent des volumes alloués au ministère de l'Agriculture. Les producteurs sont autorisés à exporter jusqu'à 551 000 tonnes de leur production.
La contrainte : gaz
Le gaz naturel représente environ 701 000 milliards de tonnes du coût de production des engrais azotés. Comme l'a déclaré le président d'un conseil d'exportation du secteur, une coupure d'approvisionnement de quelques heures seulement interrompt immédiatement la production. Le gaz constitue aujourd'hui le principal goulot d'étranglement de l'Égypte.
La production nationale de gaz a chuté de 4,6 milliards de m³ en janvier 2024 à 3,3 milliards de m³ en février 2025, son niveau le plus bas depuis avril 2016. Ces pénuries chroniques ont fait de l'Égypte un importateur net de gaz. Conséquences pour les usines d'engrais :
- Mai 2025 : Les sociétés Abu Qir Fertilizers et Misr Fertilizers Production (MOPCO) ont été informées d'une réduction de leur approvisionnement en gaz pour une durée de deux semaines et prévoient une baisse de leur production de 301 TP3 T. Des réductions similaires avaient été imposées en juin 2024.
- 2026: L'arrêt des exportations de gaz israélien suite au déclenchement de la guerre avec l'Iran a privé l'Égypte d'environ une cargaison de GNL tous les quatre jours. Jusqu'à présent, les usines d'urée ont continué à fonctionner à plein régime.
- Perspectives d'avenir : L'industrie affirme avoir besoin de 700 à 750 millions de pieds cubes de gaz par jour pour atteindre ses objectifs d'exportation pour 2026. Le gouvernement prévoit que la production nationale de gaz se redressera pour atteindre 6,6 milliards de pieds cubes par jour d'ici 2027.
Réponse en matière d'investissement : tirer le meilleur parti de chaque unité de gaz
Les producteurs égyptiens ont réagi en modernisant les installations existantes plutôt qu'en en construisant de nouvelles.
- Rénovation du convertisseur d'ammoniac, achevée mi-2026 : Abu Qir a achevé la modernisation du convertisseur d'ammoniac et des installations connexes de son usine d'Abu Qir 1 et a remplacé la conduite de transfert d'ammoniac. La capacité de production d'ammoniac a augmenté d'environ 200 tonnes par jour et celle d'urée d'environ 210 tonnes par jour, tandis que l'usine consomme désormais moins de gaz naturel.
- Trois accords signés en janvier 2025 :
- Hydrogène vert avec MPS : L'électrolyse alimentée par des énergies renouvelables remplacera partiellement le gaz naturel à Abu Qir 1. Le projet vise en partie à répondre aux exigences du mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (CBAM) de l'UE.
- Automatisation avec ABB : Un système de contrôle avancé installé à Abu Qir 1 devrait permettre, dans un premier temps, de réduire la consommation de gaz des chaudières à vapeur de 2 à 41 T/min. Les centrales d'Abu Qir 2 et 3 devraient suivre.
- Outils d'efficacité numérique avec ABB et MPS dans les autres installations d'Abu Qir.
- Résultats: Le bénéfice net du premier semestre 2026 a progressé de 1 191 milliards de livres égyptiennes pour atteindre 10,01 milliards de livres égyptiennes, sur un chiffre d'affaires en hausse de 861 milliards de livres égyptiennes à 23,52 milliards de livres égyptiennes. Abu Qir indique que les nouvelles taxes à l'exportation sur les engrais azotés et les modifications apportées à la formule de tarification du gaz auront un impact sur les résultats futurs. L'entreprise finalise également sa stratégie à long terme avec le cabinet McKinsey.
Foire aux questions
Quelle quantité d'engrais l'Égypte produit-elle ?
L'Égypte est le premier producteur d'engrais azotés d'Afrique, avec une capacité de production d'urée d'environ 7,2 à 7,3 millions de tonnes par an. Selon les chiffres officiels, sa capacité totale s'élève à environ 7,8 millions de tonnes d'engrais azotés, 7 millions de tonnes de phosphate naturel et 5 millions de tonnes d'engrais phosphatés.
Quelle quantité d'urée l'Égypte exporte-t-elle ?
Entre 2023 et 2025, l'Égypte a exporté en moyenne environ 4,5 millions de tonnes d'urée par an. Après l'approvisionnement du marché intérieur, environ 350 000 à 400 000 tonnes par mois sont disponibles à l'exportation. Les producteurs peuvent exporter jusqu'à 551 000 tonnes de leur production.
Qui sont les plus grands producteurs d'engrais d'Égypte ?
Abu Qir Fertilizers and Chemical Industries est le premier producteur d'engrais d'Égypte. Misr Fertilizers Production Company (MOPCO) exploite le plus grand complexe d'engrais azotés du pays, à Damiette. MOPCO couvre environ 301 000 tonnes de la demande intérieure d'urée et 601 000 tonnes de la demande intérieure d'ammoniac.
Quelle quantité d'engrais les agriculteurs égyptiens utilisent-ils ?
L'Égypte affiche la plus forte utilisation d'engrais en Afrique : environ 407 kg par hectare, selon les données de la FAO pour 2023. La moyenne africaine est de 22,6 kg par hectare. Ce chiffre reflète l'agriculture intensive et irriguée pratiquée dans le delta et la vallée du Nil.
Pourquoi le gaz naturel est-il si important pour l'industrie des engrais en Égypte ?
L'ammoniac et l'urée sont produits à partir de gaz naturel, ce qui représente environ 701 000 milliards de tonnes du coût de production des engrais azotés. Même une brève interruption de l'approvisionnement en gaz arrête immédiatement la production. La disponibilité et le prix du gaz constituent donc la principale contrainte pour l'industrie.
L'Égypte a-t-elle réduit ses livraisons de gaz aux usines d'engrais ?
Oui, à plusieurs reprises. En mai 2025, Abu Qir Fertilizers et MOPCO ont été informés d'une réduction de leurs approvisionnements en gaz pour deux semaines et prévoyaient une baisse de production de 301 000 tonnes, après des réductions similaires en juin 2024. En 2026, l'arrêt des exportations de gaz par Israël suite au déclenchement de la guerre avec l'Iran a encore accentué les restrictions d'approvisionnement, même si les usines d'urée ont jusqu'à présent continué à fonctionner à plein régime.