Nous verrons pourquoi tant de pays africains investissent simultanément dans la production d'engrais, en quoi l'approche de chaque pays diffère réellement, et ce qui tend à relier ces projets une fois que les annonces cèdent la place à la construction.
Un effort à l'échelle du continent, fruit de deux décennies de travail.
En juin 2006, les États membres de l'Union africaine, réunis à Abuja, ont adopté une déclaration articulée autour d'un objectif précis : porter la dose moyenne d'engrais utilisée sur le continent de 8 à 50 kilogrammes par hectare. Cet objectif reflétait une dure réalité de l'époque : les agriculteurs africains utilisaient environ dix fois moins d'engrais que la moyenne mondiale, et l'appauvrissement des sols réduisait inexorablement les rendements agricoles sur tout le continent.
Les progrès réalisés depuis lors sont réels, mais lents. En 2022, la consommation moyenne n'atteignait qu'environ 18 kg par hectare – une amélioration, certes, mais toujours bien en deçà de la moitié de l'objectif d'Abuja, et une fraction de la moyenne mondiale d'environ 135 kg/ha. Le choc mondial des prix des engrais entre 2019 et 2022 n'a rien arrangé : on estime qu'il a entraîné une baisse de 251 000 milliards de tonnes de la consommation d'engrais en Afrique avant que le marché ne commence à se redresser.
En mai 2024, dix-huit ans après Abuja, les chefs d'État africains se sont de nouveau réunis – cette fois à Nairobi – pour le Engrais pour l'Afrique et le Sommet sur la santé des sols. Le Plan d'action africain pour les engrais et la santé des sols 2024-2034 qui en découle fixe un nouvel engagement plus précis : tripler la production et la distribution nationales d'engrais certifiés sur le continent d'ici 2034. Contrairement à certaines mesures précédentes, cet engagement est soutenu par des capitaux déjà investis dans des projets concrets, et non par de simples déclarations.
Le paradoxe que la Banque africaine de développement ne cesse de souligner
Il y a une complication qu'il convient de nommer franchement. Dans son analyse de mi-2026, la Banque africaine de développement a souligné ce qu'elle a appelé L'engrais de l'Afrique Paradoxe : le continent produit aujourd’hui environ 30 millions de tonnes d’engrais minéraux par an et dispose de réelles capacités industrielles et financières dans ce secteur. Pourtant, de nombreux pays africains restent fortement dépendants des importations, et les sols de vastes régions du continent demeurent sous-alimentés. La construction d’usines d’ammoniac et d’urée plus importantes ne garantit pas automatiquement un accès accru aux engrais pour les agriculteurs. Les difficultés logistiques, le coût et, comme l’illustrent les cinq pays ci-dessous, l’insuffisance des capacités de mélange et de granulation par rapport à la production primaire d’azote et de phosphate, expliquent en partie pourquoi la capacité et la consommation n’ont pas évolué de concert.
Cinq pays, cinq versions différentes de la même histoire
Nigeria Il s'agit de l'exemple le plus clair de substitution aux importations au sein de ce groupe. Le groupe Dangote produit déjà environ 3 millions de tonnes d'urée par an et s'est engagé dans un investissement de 1 TP4 TP7 milliards de dollars pour tripler cette capacité, tandis qu'Indorama ajoute une troisième ligne de production d'urée à Eleme avec le soutien de la Banque africaine de développement. L'objectif explicite, déclaré par les deux entreprises et les autorités nigérianes, est de faire passer le pays d'importateur net à exportateur net d'urée. engrais azoté.
Ethiopie partait d'une position encore plus contrainte : pas de matières premières inorganiques domestiques production d'engrais Jusqu'à l'installation des usines de mélange entre 2014 et 2016, l'Éthiopie ne disposait d'aucune source d'azote, et même celles-ci dépendaient entièrement des importations de DAP et de NP. Le nouvel engagement de Dangote – un complexe dont le budget dépasse désormais 1 TP4 TP4 milliards de dollars, contre 1 TP4 TP2,5 milliards initialement, visant une production d'environ 3 millions de tonnes d'urée – permettrait à l'Éthiopie de se doter de sa première source d'azote nationale à une échelle significative.
Maroc ne correspond absolument pas au modèle de substitution aux importations. Elle détient des réserves mondiales de phosphate estimées entre 70 et 751 TP3T et, par l'intermédiaire du groupe public OCP, figure parmi les cinq premiers pays producteurs de phosphate. engrais mondial Les exportateurs. Le projet d'expansion des énergies vertes d'OCP, d'un montant de 1 TP4 TP13 milliards de tonnes et prévu jusqu'en 2028, vise moins les agriculteurs marocains que les marchés mondiaux. Il comprend notamment des mélanges NPS et NPS+ personnalisés, formulés spécifiquement pour les cultures d'autres pays africains, comme le blé, le maïs et le teff en Éthiopie, qui auraient permis d'augmenter les rendements jusqu'à 371 TP3 tonne lors d'essais en plein champ. De ce fait, l'approvisionnement du Maroc en phosphates sous-tend plusieurs autres projets de développement décrits ici.
Algérie se situe quelque part entre les deux et illustre le paradoxe à l'échelle nationale. Ses réserves de gaz, d'environ 159 billions de pieds cubes, permettent déjà une production substantielle d'ammoniac et d'urée — Fertial et Sorfert, combinées, ont une capacité de production de plus de 2 millions de tonnes d'urée et de 2,5 millions de tonnes d'ammoniac — principalement destinées aux marchés d'exportation d'Europe occidentale. mélange NPK La capacité de production, en revanche, n'atteint que 200 000 à 250 000 tonnes par an, auxquelles s'ajoutent environ 100 000 tonnes importées – une base modeste pour soutenir les efforts du gouvernement visant à atteindre l'autosuffisance totale en blé dur.
Egypte le pays fait figure d'exception dans un autre sens : l'épandage d'engrais atteint déjà environ 540 kg par hectare, soit près de trente fois la moyenne continentale, ce qui reflète l'irrigation intensive du delta du Nil. Avec une capacité de production d'azote et de phosphate d'environ 11,8 millions de tonnes par an et la plus élevée au monde… neuvième plus grande exportation d'engrais En 2024, le défi de l'Égypte n'est pas d'accroître ses capacités, mais de gérer la hausse des coûts d'approvisionnement en gaz naturel (récemment passés de $4,50 à $5,50 par MMBtu) tandis que des productions plus récentes et plus spécialisées entrent en service aux côtés des grandes centrales établies.
Qu'est-ce qui tend à relier ces projets ?
Dans les cinq cas étudiés, une tendance se dégage : si les chiffres de production d'azote ou de phosphate font la une, les capacités de granulation, de mélange et de séchage nécessaires pour transformer ces matières premières en formulations NPK adaptées aux cultures locales constituent un investissement distinct, souvent moins évoqué. Au Nigéria, la production de mélanges NPK (environ 733 000 tonnes en 2024) dépend encore des importations, malgré l'augmentation de la production nationale d'urée. En Éthiopie, les usines de mélange ont été conçues pour compléter les importations, et non pour traiter une nouvelle unité de production d'urée de 3 millions de tonnes par an. En Algérie, la capacité de mélange ne représente qu'une fraction de sa production d'ammoniac et d'urée. Dans chaque cas, le véritable goulot d'étranglement réside dans l'étape de transformation de l'azote ou du phosphate en vrac en engrais adapté au manioc, au teff ou au blé dur ; il s'agit d'une question de granulation et de séchage autant que de chimie.
C’est sur ce point précis que Ceylan Machine & Process s’intéresse tout particulièrement : les équipements de granulation, de séchage et de refroidissement à tambour rotatif, dimensionnés en fonction des capacités de production d’azote ou de phosphate mises en service sur chaque marché. L’objectif est d’éviter que les nouvelles usines d’ammoniac et d’urée ne dépassent les capacités de mélange nécessaires à l’acheminement des produits jusqu’aux agriculteurs. Pour une analyse plus détaillée de la situation sur chaque marché, les pages consacrées au Nigéria, à l’Éthiopie, au Maroc, à l’Algérie et à l’Égypte dans cette série présentent les spécificités de chaque situation.
